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    他需要更多证据，更需要一个契机，让“三爷”自己露出马脚。

    门外传来脚步声，亲兵禀报：“安抚使，易州苏姑娘派人送信。”

    赵机展开信，是苏若芷亲笔。信中详述了榷场骚乱的经过：二月初八，一伙辽商以“宋商以次充好”为由挑起事端，打砸商铺，伤及多人。辽国南京留守司迅速介入，扣押了涉事宋商，要求赔偿损失。

    但苏若芷调查发现，那伙辽商背后是一个叫“耶律昌”的契丹贵族，此人原为辽国南院小吏，半年前突然经商，资本雄厚得可疑。更蹊跷的是，骚乱发生后，耶律昌迅速离开了易州，不知所踪。

    “耶律昌……”赵机想起萧干。这个耶律昌，会不会是萧干安排的又一颗棋子？

    信末，苏若芷写道：“妾已稳住榷场局面，联保会商户皆愿共渡难关。然辽国此番发难，恐非偶然。妾疑朝中有人与之勾结，欲断边贸，阻新政。望君保重，万事谨慎。”

    赵机提笔回信，让苏若芷继续关注辽国动向，尤其留意与耶律昌往来密切的宋人。同时，他让沈文韬调阅近年边贸记录，查找异常交易。

    忙完这些，已是黄昏。赵机走出书房，来到后院。残阳如血，映照着院中那株老梅，枝头已有零星花苞。

    “赵安抚。”

    李晚晴端着一碗汤药走来：“该用药了。”

    赵机接过，一饮而尽。药很苦，但他眉头都没皱一下。

    “李医官，医学院筹备得如何？”

    “地址已选定，工匠明日进场。”李晚晴道，“只是……医馆遭窃后，有些郎中心生畏惧，想退出。”

    “给他们加三成酬金。”赵机道，“若还不够，我亲自去请。”

    李晚晴看着他：“安抚使，您这样……太累了。”

    “累？”赵机望向天边渐沉的落日，“比起那些战死的将士，比起冤屈而亡的李将军、杨将军，我这点累算什么。”

    他转身，目光坚定：“李医官，这条路是我选的，再难也会走下去。但我不希望你把所有担子都扛在自己肩上。你父亲的事，我会查清；医学院的事，我们一起办好。”

    李晚晴眼眶微红，重重点头。

    夜幕降临，真定府城中灯火渐次亮起。讲武学堂的废墟前，仍有兵丁值守。远处的工地上，已开始运送木料砖石。

    而在城西某处阴暗的宅院里，几个人影正在密谈。

    “姓赵的要重建学堂，还加了悬赏。”一个沙哑的声音道，“三爷那边怎么说？”

    “按兵不动。”另一个声音回应，“现在全城戒严，出去就是送死。等风声过了再说。”

    “可那证物……”

    “慌什么？现场清理得干干净净，能有什么证物？不过是虚张声势罢了。”

    “但我听说，他们在废墟里找到了半块玉佩……”

    “什么？！”声音陡然提高，“谁的玉佩？”

    “不清楚，但雕工精细，不像寻常之物。”

    黑暗中，呼吸声变得急促。许久，那个声音才道：“派人去查，看是谁丢的。记住，宁可错杀，不可放过。”

    “是。”

    窗外，一弯新月爬上枝头，清冷的光辉洒向这座边城。

    新的较量，已经开始。

    而真定府的灯火，在夜色中倔强地亮着，仿佛在宣告：无论多少风雨，这里的变革，永不熄灭。

    　　


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