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    龙凌薇挥退左右，只留贴身女官守在门外。

    她走至桌边坐下，自己拎起温在炭炉上的茶壶，斟了两杯。

    “苏家那姑娘，胆子不小，话也说得漂亮。”龙凌薇将一杯茶推向秦俊，“是你教的？”

    秦俊走过去，在对侧落座，端杯暖手。

    “教不敢，臣只是指了条路。能走上去，凭的是她自己的悟性与胆识。”

    “东西朕看了。”龙凌薇抿了口茶，目光锐利，“流言起自城西两家不起眼的茶坊，经几个落魄文人之口添油加醋，再由市井泼皮散入各坊。”

    “银钱来往最终指向城南一家绸缎庄，而那绸缎庄的东家……是镇北王府一个管事的外甥。”

    秦俊指尖摩挲着杯沿，“苏家查到的，大抵是明面上的线。”

    “郡主那边呢？可有进展？”

    龙凌薇从袖中取出另一张薄笺，压于桌上推过去。

    “楚晓楠动用了靖南王府在军中旧部，查到那几家最初传播流言的泼皮，半年前曾因滋事被京兆尹衙门拘押，不到三日便被放出。”

    “而保释他们的人，用的是城南帮会的名头，但帮会身后，隐约有兵部一位员外郎的影子。这位员外郎，去年曾随镇北王巡边。”

    秦俊扫过纸笺，轻轻放下。

    “一环套一环，真真假假。即便深究，最多查到帮会或那位员外郎，很难直接咬到镇北王父子身上。”

    “但他们要的，本就不是天衣无缝。”龙凌薇冷笑，“只要流言传开，形成势头，逼得靖南王府与苏家自乱阵脚，他们便有机可乘。没有铁证，也不便直接发作一位戍边有功的亲王世子。”

    “所以，需让他们自己急。”秦俊抬眸，眼底有微光掠过，“陛下，苏家的‘投名状’已递上。下一步，该给苏家一颗定心丸，也给暗处的人……一点刺激。”

    龙凌薇看他：“说具体些。”

    “简单来说，将江南茶丝漕运的一部分监管之权，从户部剥离，另设‘市舶清吏司’直辖。”

    “再寻精通商事、背景相对简单之人打理。”

    “苏家财力雄厚，熟悉水路商道，正是可用之材。当然，需陛下派驻信重之人坐镇监督。”

    “如此，苏家有依仗，不必再攀附萧家；陛下也得了一条直接掌控江南财源、且不受掣肘的渠道。”

    龙凌薇沉思片刻：“设司用人，非同小可，朝中必有阻力。”

    “阻力必有，但若陛下欲破此局，此举势在必行。眼下秋税刚过，明年开春河运将兴，正是提出此议的时机。至于阻力——”

    秦俊微微一笑，“陛下手中，不是刚拿到一份关乎兵部官员的线索么？”

    龙凌薇越发欣赏地看向侃侃而谈的秦俊，目光灼灼。

    “陛下，是臣脸上沾了东西？”秦俊摸了摸自己的脸。

    龙凌薇摇头，笑意深了几分：“秦俊，你当真是上天赐予朕、赐予大乾的礼物。”

    “朕越来越期待你将来在朝堂上的风采了。不如，来年春闱也不必去考了，朕直接赐你一个官职如何？”
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