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    大明东征舰队，凯旋。

    当那遮天蔽日的船帆，出现在长江入海口的时候，整个金陵城，都沸腾了。

    百姓们自发地涌向了下关的码头，想要一睹这支神话般的军队的风采。

    在说书人和官方刻意的宣传下，这次东征，已经被描绘成了一场神迹。

    皇帝陛下显圣，金龙庇护舰队，天兵天将下凡，用天火荡平了为祸百年的倭寇巢穴。

    百姓们对此深信不疑。

    他们欢呼着，雀跃着，准备迎接英雄的归来。

    码头上，人山人海，彩旗飘扬。

    新任的内阁首辅贾诩，率领着百官，早已在此等候。

    他们的脸上，都带着公式化的，激动的笑容。

    但如果仔细看，就能发现，很多人的笑容，都僵硬得可怕。

    尤其是那些从王鳌和张善致仕一事中，嗅到了一丝不寻常味道的官员，更是心神不宁。

    他们不知道，等待他们的，将会是怎样的一场凯旋大典。

    “来了！来了！”

    随着一声声的惊呼，庞大的舰队，缓缓地驶入了码头。

    为首的，是那艘如同海上巨兽般的“镇海”号旗舰。

    当它那庞大的身躯，靠上码头时，所有人都被它的雄伟所震撼，发出了一阵阵惊叹。

    船上的士兵，身穿黑色的玄武甲，手持连发火铳，如同雕塑一般，肃立在甲板上。

    他们的身上，散发着一股浓烈到化不开的血腥味和杀气。

    那不是打了胜仗的喜悦。

    那是一种，从尸山血海里爬出来后，看淡一切生死的，麻木和冰冷。

    他们的眼神，不再是出征前的狂热。

    而是一种，更加深沉的，如同信徒仰望神明般的，绝对的忠诚。

    他们看着岸上那些欢呼的人群，眼神里，甚至带着一丝怜悯。

    仿佛在看一群，尚未开化的凡人。

    徐辉祖和郑和，并肩走下了舷梯。

    他们身上，没有穿华丽的礼服，依旧是一身戎装。

    徐辉祖的铠甲上，还带着斑斑的血迹，仿佛是故意没有擦去。

    郑和的脸上，挂着他那标志性的，阴柔而又满足的笑容。

    贾诩领着百官，迎了上去。

    “恭迎魏国公，郑监军，凯旋归来！”

    “贾首辅客气了。”徐辉祖只是淡淡地点了点头，脸上没有任何表情。

    他已经不再是那个需要和文官集团虚与委蛇的魏国公了。

    他现在，是皇帝的刀。

    他只需要，也只愿意，听皇帝一个人的命令。

    “陛下有旨，凯旋大典，三日后，于午门举行。”贾诩宣读了圣旨，“大军暂于城外驻扎休整。”

    “遵旨。”徐辉祖和郑和躬身领命。

    接下来，是让所有人都期待的环节——展示战利品。

    一箱又一箱的黄金、白银、珠宝、古玩，被从船舱里抬了出来。

    那金灿灿，白花花的光芒，晃得人睁不开眼。

    朱栢没有在养心殿，也没有在奉天殿。

    他选择在了西苑的射圃，单独召见了徐辉祖和郑和。

    这里是皇家禁苑，草木葱茏，环境清幽。

    但今天，这片清幽之地，却多了一股肃杀之气。

    朱栢没有穿龙袍，只是一身利落的黑色劲装，手中拿着一张角弓，正在试着弓弦的力道。

    徐辉祖和郑和，一左一右，安静地站在他的身后，像两尊没有生命的雕像。

    “你们回来了。”

    朱栢拉了一个满月，感受着弓臂传来的巨大力量，然后缓缓松开。

    他的声音很平静，就像是在跟两个许久未见的老朋友聊天。

    “臣（奴才），叩见陛下。”

    两人同时单膝跪地。

    “起来吧。”朱栢将弓递给旁边的太监，“在朕这里，不用这么多虚礼。”

    “谢陛下。”

    两人站起身，依旧低着头。

    朱栢转过身，目光在两人身上扫过。

    他的目光，先是落在了郑和的身上。

    “郑和，你做的很好。”

    “奴才不敢当。”郑和连忙躬身，“都是托了陛下的天威，奴才只是奉命行事。”

    “不。”朱栢摇了摇头，“你做的，比朕想象的，还要好。”
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